Cóż za szczęśliwy zbieg okoliczności! Elizabeth Hotchkiss natrafia w bibliotece na książkę pod obiecującym tytułem "Jak poślubić markiza". Napisaną jakby specjalnie dla niej. Elizabeth musi bowiem wyjść bogato za mąż. Jako skromna dama do towarzystwa nie zdoła zapewnić przyszłości rodzeństwu.
Drugim szczęśliwym trafem jest pojawienie się Jamesa Sidwella, zarządcy majątku chlebodawczyni Elizabeth. Ma on tajne zadanie: zdemaskować podły szantaż. Jego pierwszą podejrzaną staje się... Elizabeth. A równocześnie James jest zaintrygowany piękną dziewczyną, szarmancko oferuje jej swą pomoc. Proponuje, by praktykowała na nim rady z książki. Lecz zbyt doskonała praktyka niesie zgoła nieoczekiwane niebezpieczeństwa. Zwłaszcza że Elizabeth nie jest tym, kim się Jamesowi wydaje. A on nie jest tym, kim wydaje się jej.